削减经费?不重视留学生?留学生经济困难?大学领导向下议院委员会强调国际学生和研究的重要性

8 月 14 日，也就是贾斯汀·特鲁多总理让议会休会的四天前，大学部门的代表在下议院工业、科学和技术常务委员会就加拿大对COVID-19疫情爆发的反应发表了讲话。

这是暨多次召开会议的四个月以来第一次有代表从一系列部门的委员会对此次一个研究做出响应。

在两个小时的视频会议过程中，议会成员听取了卡尔加里大学校长兼副校长Ed McCauley；多伦多大学人机交互副教授兼贝尔大学实验室主席Matt Ratto；加拿大大学副总裁兼首席运营官菲利普兰登；Denis Martel，魁北克大学阿比蒂比-泰米斯卡明格大学校长；和魁北克大学蒙特利尔分校校长 Magda Fusaro的发言。

作为会议上证词的一部分，McCauley博士列出了他所在的学校在春季迅速过渡到在线学习的多种方式，同时学生和教职员工还通过志愿服务和研究支持疫情救灾工作。

“创新”是推动一切的基础

他指出，他们在几个月内完成的工作一般需要数年时间才能完成的工作。“此次工作也展示了大学对疫情救助支持方面发挥的关键作用，这就是为什么我要尽我所能确保我们从今年开始进行创新学习。”他说。

他最后指出，这些创新学习、创新工作的“支点”实施成本很高。他呼吁各界投资于与工作相结合的学习、技能提升、研究和技术平台作为加拿大应对当前和未来危机的一种方式。“对高等教育的投资既是对我们未来的投资，也是为下一个未知的危机做准备的投资。”

国际学生是加拿大大学最主要的收入来源之一

国际学生、研究和创新以及基础设施在加拿大大学的 Philip Landon（大学事务出版商）的讲话中占有突出地位。“国际学生是我们的大学及其社区丰富多样的结构的一部分。”兰登先生说。“同时国际学生也是加拿大大学及其社区最大的收入来源之一。它们为加拿大经济贡献了 220 亿美元——超过软木、超过小麦、超过汽车零部件等行业的收入。其中就包括了60亿美元的学费收入。

而随着边境关闭和疫情爆发，我们预计到今年秋季国际学生的入学率将大幅下降。这种损失将直接影响所有学生以及大学满足加拿大学生需求的能力。”如果大学的收入情况因此而出现严重下滑，他希望联邦政府能够就此提供联邦援助，来帮助大学在开放边境前维持其运营。“

他补充说，该部门“keen to send a strong signal to the international community that Canada is open to international students”。作为其财务复苏的一部分，并且大学方面也将寻求帮助以扩大国际学生的来源市场。

就她个人而言，UQAM 的 Fusaro 博士感谢联邦政府在整个疫情爆发期间对该行业的支持，尽管她对这些资金的大部分流向发表过严厉的言论。

她说：“We lament the concentration of funding in a handful of universities in the country. … Why is it that research funding was concentrated … mostly in the U15 or in universities that have a faculty of medicine?”

同时，她还表示新冠肺炎不仅是一场流行病危机，还是一场经济危机、一场社会危机。即使我们的大学没有医学院，也有800多名来自各个背景、各个领域的研究人员致力于研究解决此次疫情的方案。她向委员会提出的最高建议是希望委员会公平地将资金重新分配给大学和研究团队。

随后的提问期涉及从农村地区的互联网连接（当地人们普遍认为必须改进这种基础设施）到大学在经济复苏中的作用。在此议题之后几位议员和发言人又回到了国际学生的问题上。

议员 Michelle Rempel Garner向麦考利博士询问了卡尔加里大学在疫情爆发期间面临的具体问题以及他希望省政府和联邦政府提供哪些帮助。他说研究工作的连续性一直是优先事项，该大学能够在很大程度上通过将其部分研究工作转向COVID-19来维持对病毒的研究以及复苏经济。

他强调了包括研究生在内各种研究资金的重要性或者正在进行的研究。但他也重申了大学需要中心调查国际学生面临的情况。“学生入学真的很重要。我们希望今年接待大约 4,500 名 [国际] 学生，”麦考利博士说。

兰登先生特别指出，今年前往加拿大上学的国际学生在进入加拿大海关时，很多海关工作人员对于入境指示的回复都是不一样的，并要求边境方面需要更明确的入境指示。UQAT 的 Martel 博士补充说，通过将国际学生拒之门外，“整个加拿大都有可能错过这些聪明才智和创新的机会。”

议员 Majid Jowhari（列治文山）指出，他的办公室听取了许多在疫情爆发之前住在加拿大的国际学生的意见，他们现在国际学生发现很难从本国获得资金来支付学费和生活费。他想知道政府和机构如何合作来帮助这些学生。兰登先生指出，国际学生被排除在联邦政府的加拿大紧急学生福利之外。他形容国际学生学生像是“从夹缝中生存”。

McCauley 博士表示，继续提供研究资金对支持国际研究生非常有帮助，而 UQAT 的 Martel 博士建议联邦政府可以将资金转移到可以直接支持有需要的国际学生的地区和社区组织。

最后，在关于在疫情爆发中通过线上教育获得的学位含金量问题中，麦考利博士再次发言同意其他发言者的观点，即加拿大大学的教育质量在此期间仍然很高。但他也重申了“the Canadian experience.”的重要性。

“让来自世界各地的学生来到加拿大，让来自加拿大不同地区的学生感受整个加拿大的不同，我认为作为加拿大体验的一部分，这是非常重要的。世界各地都有关于教育商品化的大量讨论，但我认为我们看重的应该是是加拿大独有的教育经验。”